経済連携協定（Economic Partnership Agreement：EPA）は、経済条約のひとつで、自由貿易協定（Free Trade Agreement, FTA）を柱として、関税撤廃などの通商上の障壁の除去だけでなく、締約国間での経済取引の円滑化、経済制度の調和、及び、サービス・投資・電子商取引等のさまざまな経済領域での連携強化・協力の促進等をも含めた条約である。
中でも自然人の移動として、インドネシア人及びフィリピン人看護師・介護福祉士候補者の受け入れが2008 年より開始されたことは、日本語教育において注目すべきことである。これらの候補者は、来日前に現地日本語予備教育および来日後一定期間の日本語学習を経ることが義務づけられている。